Куркумин — основной куркуминоид, входящий в состав корня куркумы. Именно благодаря куркуминоидам корень куркумы имеет характерный жёлтый цвет.
Курку́ма (лат. Curcuma) — род однодольных травянистых растений из семейства Имбирные.
Корневища и стебли многих видов этого рода содержат эфирные масла и жёлтые красители (куркумин) и культивируются в качестве пряностей и лекарственных растений. Куркумин является полифенолом. Он нерастворим в воде, но легко растворяется в спирте и эфире. В растворах минеральных кислот куркумин цвет не меняет, в щелочах растворяется с красно-бурым цветом.
Куркумин известен благодаря своим противоопухолевым, противоокислительным, противоамелоидным и противовоспалительным свойствам. Его противораковое действие заключается в возможности вызывать естественную смерть раковой клетки без цитотоксического воздействия на здоровые клетки.
Исследования, проведенные в 2004 году над генетически измененными мышами, говорят о возможности того, что куркумин может препятствовать накоплению разрушительных бета-амелоидов в мозге больных болезнью Альцгеймера и также разрушает существующие тромбоциты, обусловленные этой болезнью.
Учёные моделировали патологическую гипертрофию миокарда у экспериментальных животных и изучали молекулярные механизмы влияния куркумина на клетки сердца. Им удалось установить, что куркумин тормозит ацетилирование гистонов благодаря блокированию ферментов гистон-ацетилтрансфераз. В результате такого воздействия изменяется деятельность целого ряда генов, после чего исчезают признаки воспаления и фиброза, то есть процесс формирования патологической гипертрофии миокарда и её последствий прекращается. Это подтверждается многочисленными инструментальными тестами. Более того, в ходе проведенного исследования был выявлен удивительный факт: куркумин не только предотвращает развитие гипертрофии миокарда, но и восстанавливает нормальное состояние клеток сердца после их поражения. Таким образом, установлено, что куркумин, воздействуя на ферменты гистон-ацетилтрансферазы, способен не только защищать миокард от чрезвычайно опасной патологической гипертрофии, но и восстанавливает функциональное состояние клеток сердца.
Характерная особенность куркумина — это его способность окрашивать в желтый цвет не только животные, но и растительные волокна, без протравы. В этом отношении, он аналогичен искусственным органическим азокрасителям.